terça-feira, 13 de março de 2012

13 de março: Beato Agnelo de Pisa

É considerado uma glória de Pisa, a terra onde nasceu em 1194, e também de Oxónia (Oxford), onde morreu em 1236. Percorrer o itinerário, assinalado pelos seus pés descalços, entre o Arno e o Tamisa, é seguir uma das trilhas mais importantes da difusão do franciscanismo na Europa. Sendo ainda jovem, conheceu São Francisco na região de Veneza, e logo se sentiu atraído, como muitos outros, pela palavra e pelo exemplo do santo. Seguindo-o, descalço, por amor da Dama Pobreza, desde cedo mostrou dotes de ótimo organizador e realizador, sem ofender a profunda modéstia de autêntico franciscano, que conservou durante toda a vida. Por isso, apesar da pouca idade, foi enviado à França pelo mesmo São Francisco, com um grupo de irmãos incumbidos de fundar os primeiros conventos franciscanos em Paris. Frei Agnelo foi o primeiro “Custódio”, como então se designava o responsável das casas ali fundadas, cargo em que deu provas de prudente zelo e exemplar governação. Daí que no capítulo geral de 1223 o santo fundador lhe tenha encomendado uma tarefa ainda mais árdua, que era a de conquistar espiritualmente um outro país, a Inglaterra, fundando lá uma Província franciscana. Frei Agnelo desembarcou em Dover com oito confrades a 10 de setembro de 1224.
Em fins desse ano já ele tinha fundado dois conventos: um em Cornhill, perto de Londres, e outro em Oxónia. Nos anos seguintes multiplicaram-se na Inglaterra as casas franciscanas, para além de tudo quanto seria de esperar. Frei Agnelo compreendeu a importância dos estudos e da cultura para o êxito da ordem e da sua província. Sendo Oxónia  nessa época o maior centro universitário do país, fundou aí um segundo convento. Os dominicanos já tinham ali aberto uma casa de estudos. O mesmo fizeram poucos anos depois os franciscanos com frei Agnelo, convidando para lecionar teologia o próprio chanceler da universidade, Roberto Grossatesta. A escola franciscana de Oxónia adquiriu bem cedo enorme importância, que perdurou pelos séculos seguintes. Toda a Província franciscana da Inglaterra se notabilizou pela virtude e pela doutrina. Mas tais êxitos nunca diminuíram a humildade de frei Agnelo, nem sequer quando foi escolhido como conselheiro do rei Henrique III, ou quando era convidado para mediador em controvérsias políticas ou diplomáticas. Só por obediência aceitou ser ordenado sacerdote. Como “padre provincial” foi a Assis tomar parte no capítulo de 1230, donde logo regressou à Inglaterra. Pouco depois, no ano de 1236, faleceu em Oxónia, com idade de 42 anos. A fama de santidade bem cedo aureolou este inglês de Pisa, símbolo vivo da unidade espiritual entre os dois países.

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